打倒"四人幫"之後在一個大型工地上新來的技術處副處長萬天虹遇到了30的前一道為解放這塊土地而戰鬥負傷的老戰友湯宇達此時湯宇達因搞革新被工程副總指揮嚴守耕撤銷了指揮長的職務經過調查萬天虹了解到湯宇達的革新是根據本地實際情況而采用的新施工法她同時也被湯宇達到撤職後仍繼續進行革新的精神感動於是萬天虹積極支持湯宇達的革新並在工作中與湯宇達產生了感情他們的革新試驗一直遭到官僚主義者嚴守耕的反對和刁難萬天虹的女兒米詩華認為湯宇達是個被撤職的小官僚極力反對母親與湯宇達接近在工程遇到困難時嚴守耕置國家財產嚴重損失於不顧仍堅持舊的施工法竭力反對新施工法湯宇達對嚴守耕的錯誤多次進行誠懇的幫助卻毫無結果於是他奮筆疾書對嚴守耕壓製民主和革新的官僚主義作風進行抨擊萬天虹鑒於1960年被嚴守耕迫害而死的丈夫也寫過類似的文章害怕湯宇達重蹈覆轍也怕自己愛情上再次受到打擊極力反對湯宇達寫文章經湯宇達的耐心勸說萬天虹逐漸提高了對官僚主義的認識堅定地與湯宇達站在一起當革新試驗成功之時嚴守耕仍不批準新施工法並準備采用迫害萬天虹前夫的手段--打小報告加害湯宇達為早日施工湯宇達毅然乘車去找嚴守耕由於過於勞累湯宇達舊病複發昏倒在這塊為之奮鬥的土地上湯宇達經醫院及時搶救世蘇醒過來過時傳來人們慶祝黨的十一屆三中全會勝利召開的歡呼聲新施工法也終於得到了實行